천고마비 뜻, 의미, 고사성어의 유래 알아보기

안녕하세요. 오늘은 천고마비의 뜻과 그 의미, 그리고 고사성어에 숨겨진 유래까지 살펴보도록 하겠습니다!

천고마비의 모든 것

'천고마비'란?

천고마비는 우리가 일상에서 흔히 듣는 고사성어 중 하나입니다. 대략적인 뜻은 모두가 알고 있으실텐데요. 그 속에 숨겨진 유래나 의미까지 알고 있는 사람은 드물더라고요. 오늘은 그 숨은 뜻까지 파헤쳐보도록 하겠습니다.

천고마비의 한자어는 '하늘 천, 높을 고, 말 마, 살찔 비'입니다. 한자어로 직역하면 하늘이 높고 푸르러서 말이 살찌는 계절이라는 뜻입니다. 즉, 사계절 중 가을을 의미하는 말입니다.

'천고마비'의 유래

중국 은나라 때부터 북방에 흉노족이 창궐했는데요. 흉노족은 거의 2천 년 동안이나 중국의 왕조나 백성들을 괴롭히며 공포의 대상이 된 민족입니다. 중국 북방은 척박하기 짝이 없는 곳인데요. 그런 곳을 생활의 본거지로 두고 있는 흉노족은 유목생활까지 하기에 말에 대한 기동력은 상상을 불허할 정도로 좋았는데요. 이러한 이유로 흉노족은 기병이 정말 강했고, 기동력 또한 바람 같아서 중국의 국경을 넘어와 약탈해가지 일쑤였는데요. 이들을 잡으려고 출동하면 바람 같이 사라져버리는 기동력 덕분에 이들을 제어하기가 쉽지가 않았습니다.

이러한 연유로 인해서 중국의 왕들은 이런 흉노족의 침입을 어떤 식으로 효과적을 대처하는 지가 외치의 가장 큰 숙제였는데요. 연나라, 진나라, 조나라는 각각 북쪽에다가 장성을 쌓기도 했고요. 천하통일을 이룩한 진시황제도 장성을 더욱 크게 증축하고 이를 연결해서 우리가 잘 알고 있는 만리장성까지 쌓기에 이릅니다. 하지만 이렇게 만리장성을 쌓았음에도 흉노족의 침입을 막기에는 역부족이었는데요. 또 만리장성은 너무 길어서 관리하기도, 이를 활용하기도 쉽지가 않았습니다.

흉노족은 척박한 초원에서 생활하기에 겨울이 가장 큰 두려움의 대상이었는데요. 얼어 붙은 초원에서 식량을 구할 수가 없기에 따뜻한 농경 생활을 하는 중국으로 내려와 약탈을 할 수밖에 없었습니다. 죽기살기로 덤비는 흉노족에 거대한 중국도 막기가 쉽지 않았던 것이죠. 그래서 북방의 중국인들인 이렇게 항상 푸념했다고 하는데요. 그게 바로 "천고마비 때가 가장 두렵다."라고 했다고 합니다. 천고마비가 두려운 이유는!? 바로 흉노족이 쳐들어올 시기라는 말이기도 합니다.

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